O canal que tornou Gansbaai famoso tem cerca de seis quilómetros de comprimento e recebeu o nome de um termo baleeiro do século XIX: Shark Alley (Beco dos Tubarões), o estreito de água entre a Ilha Dyer e a Geyser Rock. A Geyser Rock abriga uma colónia de lobos-marinhos do Cabo que conta com dezenas de milhares de indivíduos. A Ilha Dyer acolhe pinguins-africanos. Entre eles corre uma corrente que os predadores aprenderam a patrulhar muito antes de alguém vender bilhetes para assistir. O mergulho comercial em gaiola com tubarões brancos e os preços dos passeios em Gansbaai começaram a tomar forma aqui em meados da década de 1990, quando pequenos operadores saíram do Porto de Kleinbaai com gaiolas de aço soldado e pouca regulamentação. A África do Sul deu proteção legal ao grande tubarão branco em 1991 — o primeiro país do mundo a fazê-lo. Seguiram-se as licenças. Hoje, um número fixo de embarcações licenciadas trabalha na baía, e o Porto de Kleinbaai, no distrito de Overberg (7220), continua a ser o único ponto de partida para quase todas elas. O que importa agora é que a ecologia mudou. Desde cerca de 2017, os avistamentos de Carcharodon carcharias na baía têm flutuado drasticamente. Os investigadores apontam para duas orcas, conhecidas localmente como Port e Starboard, que caçam tubarões-brancos ao longo desta costa, e para mudanças mais amplas na distribuição das presas. Tubarões-de-cobre preencheram parte da lacuna. Os operadores adaptaram-se, integrando o trabalho na gaiola em itinerários mais amplos dos "Marine Big 5": tubarão, baleia, golfinho, foca, pinguim. Um passeio de mergulho em gaiola com tubarões-brancos em Gansbaai é, portanto, agora também um levantamento de uma reserva marinha em estudo. A gaiola em si é uma engenharia sem glamour. Barras de aço galvanizado, fornecimento de ar à superfície ou simplesmente mantida à linha de água, flutuada contra o casco para que os mergulhadores respirem ar de cima em vez de tanques. Não é necessária certificação. As embarcações são vistoriadas para condições de mar aberto ao largo de Danger Point, cujo farol avisa os navios desde 1895 — três anos depois de o HMS Birkenhead ter naufragado no recife próximo em 1852, o naufrágio que deu ao mundo a frase "mulheres e crianças primeiro". Esse naufrágio encontra-se a quatro quilómetros da costa, a partir da mesma boca do porto de onde os barcos partem todas as manhãs. É um lembrete útil de escala. Kelp, água fria influenciada pela Corrente de Benguela, promontório de granito, colónia de focas, predador de topo: o sistema é antigo e indiferente. O interesse pelo mergulho em gaiola com tubarões-brancos e pelos preços dos passeios em Gansbaai aumentou acentuadamente durante os anos 2000, mas o Dyer Island Conservation Trust — financiado em parte pela mesma indústria — molda agora grande parte da agenda de investigação, marcando, monitorizando e reabilitando aves marinhas a poucos quilómetros das gaiolas.