Le chenal qui a rendu Gansbaai célèbre mesure environ six kilomètres de long et a été nommé d'après un terme baleinier du XIXe siècle : Shark Alley (l'allée des requins), le détroit étroit entre Dyer Island et Geyser Rock. Geyser Rock abrite une colonie d'otaries à fourrure du Cap se comptant par dizaines de milliers. Dyer Island accueille des manchots africains. Entre les deux s'écoule un courant que les prédateurs ont appris à patrouiller bien avant que quiconque ne vende des billets pour observer. La plongée commerciale en cage avec les grands requins blancs a commencé à prendre forme ici au milieu des années 1990, lorsque de petits opérateurs ont quitté le port de Kleinbaai avec des cages en acier soudé et peu de réglementation. L'Afrique du Sud a accordé une protection légale au grand requin blanc en 1991, le premier pays au monde à le faire. Les permis ont suivi. Aujourd'hui, un nombre fixe de navires agréés travaille dans la baie, et le port de Kleinbaai, au 7220 dans le district d'Overberg, reste le point de départ unique pour presque tous. Ce qui compte maintenant, c'est que l'écologie a changé. Depuis environ 2017, les observations de Carcharodon carcharias dans la baie ont fortement fluctué. Les chercheurs soulignent la présence de deux orques, connues localement sous les noms de Port et Starboard, qui chassent les requins blancs le long de cette côte, ainsi que des changements plus larges dans la répartition des proies. Les requins cuivrés ont comblé une partie du vide. Les opérateurs se sont adaptés, intégrant le travail en cage dans des itinéraires plus larges sur les « Marine Big 5 » : requin, baleine, dauphin, otarie, manchot. Un tour de plongée en cage avec les grands requins blancs à Gansbaai est donc désormais aussi une étude d'une réserve marine en cours d'observation. La cage elle-même est une ingénierie sans fioritures. Barres en acier galvanisé, alimentées en air depuis la surface ou simplement maintenues au niveau de la ligne de flottaison, flottant contre la coque afin que les plongeurs respirent l'air du dessus plutôt que des bouteilles. Aucune certification n'est requise. Les navires sont contrôlés pour les conditions de pleine mer au large de Danger Point, dont le phare avertit les navires depuis 1895 — trois ans après le naufrage du HMS Birkenhead sur le récif voisin en 1852, l'épave qui a donné au monde l'expression « les femmes et les enfants d'abord ». Cette épave se trouve à quatre kilomètres au large de la même entrée de port que celle que les bateaux quittent chaque matin. C'est un rappel utile de l'échelle. Varech, eau froide influencée par le courant de Benguela, promontoire granitique, colonie d'otaries, prédateur alpha : le système est ancien et indifférent. L'intérêt pour la plongée en cage avec les grands requins blancs a fortement augmenté au cours des années 2000, mais le Dyer Island Conservation Trust — financé en partie par la même industrie — définit désormais une grande partie du programme de recherche, marquant, surveillant et réhabilitant les oiseaux marins à quelques kilomètres des cages.